こんちわぁ・・・♪
オフィス屋 （デザイン業務）のマイキー（舞木）です。
まだ、ベタっとする日がありますね。それでも朝晩は、もう秋の風が吹く頃になりました。
台風がやたら発生する、ちょうどこんな季節の12年ほど前の話です。
ＪＢＦより前のデザイン会社にいたときの打合せで、静岡からの帰りのことです。状況は、クルマでの帰り、課長と二人。酷い雨。真鶴の手前辺りから、渋滞を避け街道を外れたために迷子。時間は夜8時過ぎ。やや山道の中で、一軒のラーメン屋を見つける。周りは、民家も見当たらない。寂しい感じの裏道。小腹が減ったので入る。壊れかけたネオン看板。なぜか二階に店がある。下はシャッターで閉まっている。4人掛けのテーブルが2セットとカウンターに3席くらいの狭い店内。室内の蛍光灯がやたらと眩しい。奥くから、当時の記憶で50過ぎくらいの、まぁ普通のオヤジさんが出てきて「ラーメンかタンメンしか出来ないよ」とぶっきらぼうでもなく普通に言う。同時に2リットルのペットボトルとコップを置いていく。しかし、ペットボトルの中の水はギンギンに凍っていて、水は少ししか出ない。オヤジさんの方を見ると、チラッとみえる奥の厨房でラジオを聴きながら作業中。ラジオの音が大きかった。店内には、オヤジさんと我らの3人だけ。登って来た階段側にある窓に目をやると小さな雨蛙が1ぴき張り付いている。よくみると内側にいる！ 更によく見るとテーブルのイスは4つともみんなバラバラ。つまり8席分のイスがバラバラ。テーブルは同じだった。意味があるのか階段脇に障子風のツイタテが間の悪そうな位置に置かれている。雨の音とラジオの音だけが店内に響いている。課長は両手でペットボトルを握り、凍った水を溶かそうとしている。
水が飲みたい！でも、チョロチョロ。さすがに課長が言ったけど聞こえてないのか、出て来ない。ラジオに耳をやると野球中継のようだった。いや、ハッキリと野球中継だった。まずは、滞りなくタンメンが出てきた。旨そうな臭い。もう一度、課長が水が凍っていることを言う。オヤジさんはやや照れた様に笑いながら奥くから、もう1本のペットボトルを持って来た。それは冷えてもいない普通の水だった。タンメンは美味しかった。なにか異空間に入り込んだ気配を二人で感じながら食べ終えた。二人ともあまりしゃべらなかった。課長が精算しているときに階段脇のツイタテの裏側をチラっと見た。なぜか分らないけど「アーロンチェア」のような高級なイスが1つあった。精算した課長に「ご馳走さま」と言いながら指で示すと課長も覗いた。「ふぅん・・・？」って感じだった。まぁ腹が満たされ、渋滞も緩和され、一路帰宅にクルマを走らせた。家に着いたのが深夜の1時過ぎ。シャワーを浴びて、新聞のＴＶ欄を何気に見た。
月曜日ということに気付いた。野球は移動日で中継が無い日だった。
パラレルワールドってあるのかも知れない。
